Conil de la Frontera
DefiniciĆ³n de intolerancia alimentaria
Una intolerancia se define, segĆŗn el diccionario mĆ©dico, como ātodas las reacciones opuestas por ciertas individuos a un agente exterior tolerado por la mayorĆa de los individuos. Estas reacciones puedes ser generales o localizadas a un Ć³rgano o tejido. Puede ser innata o adquiridaā (Dr. Nieto GarcĆa). Este tĆ©rmino general que describe una respuesta fisiolĆ³gica anormal a la ingestiĆ³n de un alimento o de un aditivo.
ĀæQuĆ© es la lactosa?
La lactosa es el azĆŗcar que forma parte de la leche.
ĀæQuĆ© es la lactasa?
La lactasa es una enzima producida en el intestino delgado que sirve para descomponer la lactosa en azĆŗcares simples, glucosa y galactosa, para que pueda ser absorbido por el flujo sanguĆneo.La lactasa es segregada por las extremidades de las vellosidades de las paredes internas del intestino delgado, por unas cĆ©lulas denominadas enterocitos.
Los enterocitos son cĆ©lulas epiteliales que se encuentran en el intestino y que permiten transportar las molĆ©culas resultantes de la digestiĆ³n al flujo sanguĆneo. La lactasa hidroliza la lactosa y produce galactosa y glucosa que pueden ser absorbidas por el sistema digestivo o la flora intestinal. Por lo tanto, la presencia de la lactasa es lo que permite la digestiĆ³n de la lactosa. Si la presencia de lactasa es insuficiente no se puede digerir la lactosa completamente y se desarrollarĆ” una mala digestiĆ³n o intolerancia.
EvoluciĆ³n del ser humano:
La condiciĆ³n normal en los mamĆferos es que sĆ³lo se consuman lĆ”cteos durante la infancia. La posibilidad de digerir los lĆ”cteos en edad adulta existe sĆ³lo desde hace unos 7.500 aƱos, gracias a un cambio genĆ©tico que se produjo en las poblaciones de los Balcanes.
La mayor parte de la poblaciĆ³n mundial, tres cuartas partes de los adultos no producen la enzima lactasa y por lo tanto no pueden digerir el azĆŗcar lĆ”cteo.
A la excepciĆ³n de los pueblos nĆ³madas habituados a consumir leche de yegua o de camella, en la poblaciĆ³n asiĆ”tica el Ćndice de intolerancia es mayor, superando el 90% de los adultos que no toleran la lactosa.
La intolerancia a la lactosa en etnias que normalmente toleraban normalmente la lactosa es una regresiĆ³n de esa mutaciĆ³n.Tener intolerancia a la lactosa no es algo raro. Salvo en los paĆses escandinavos donde el porcentaje de personas con dĆ©ficit de lactosa es muy raro, en Ćfrica, AmĆ©rica del Sur es muy frecuente, llegando hasta el 75% de la poblaciĆ³n.
En las poblaciones indĆgenas de AmĆ©rica del Norte y en la mayorĆa de los paĆses asiĆ”ticos el Ćndice es aĆŗn mayor, llegando al 90%.
En Europa, los Ćndices de intolerancia a la lactosa mĆ”s altos se dan en Italia (en Sicilia), luego en Grecia. En EspaƱa se calcula que un 30% de personas tienen intolerancia a la lactosa.
Causas
Investigadores han identificado una posible relaciĆ³n genĆ©tica con la deficiencia a la lactasa, lo que significa que se hereda el gen que puede desarrollar un dĆ©ficit de lactasa.Los bebĆ©s prematuros pueden desarrollar intolerancia a la lactosa debido a tener unos Ćndices de la enzima lactasa mĆ”s bajos de lo normal.
La intolerancia a la lactosa aumenta con la edad. La lactasa se suele producir en mayor cantidad al nacer y durante la infancia ya que la leche es la base de la nutriciĆ³n. La cantidad de lactasa disminuye al variar la alimentaciĆ³n con el paso de los aƱos.El origen Ć©tnico es otro de los factores posibles. En algunas etnias es muy comĆŗn la intolerancia a la lactosa, como en las personas de origen asiĆ”tico, africano e indĆgenas americanos. En las personas de raza blanca la intolerancia a la lactosa es menos frecuente pero cada vez es mayor el nĆŗmero que desarrollan esta intolerancia.
Los sĆntomas de la intolerancia a la lactosa pueden estar asociados a problemas o enfermedades gastrointestinales por lo que es frecuente que la intolerancia a la lactosa sea mal diagnosticada. Se produce una disminuciĆ³n de la producciĆ³n de lactasa tras una enfermedad, operaciĆ³n o lesiĆ³n del intestino delgado. TambiĆ©n debido a enfermedades como la celiaquĆa, gastroenteritis, el sĆndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerativa.Ciertos tipos de tratamientos mĆ©dicos, especialmente contra el cĆ”ncer, pueden incrementar el riesgo de intolerancia a la lactosa.Existe un gran porcentaje de la poblaciĆ³n que tiene intolerancia a la lactosa, muchas de las personas lo ignoran completamente.
SĆntomas:
La intolerancia a la lactosa es uno de los sĆntomas de la mala digestiĆ³n de la lactosa. Dichos sĆntomas se producen normalmente de 30 minutos a 2 horas tras haber consumido lactosa y pueden provocar:flatulencia,hinchazĆ³n o distensiĆ³n abdominal,cĆ³licos abdominales,diarrea,ruidos digestivos,vĆ³mitos ynĆ”useas.No todas las personas que digieren mal la lactosa experimentan los sĆntomas de la intolerancia. La apariciĆ³n de dichos sĆntomas dependerĆ” de la cantidad de lactosa ingerida y los otros alimentos con los que esta se consuma.
DiagnĆ³stico
La forma mĆ”s fĆ”cil de diagnosticar la intolerancia a la lactosa es suprimir totalmente los productos contiendo lactosa durante una a dos semanas y evaluar la prevalencia de los sĆntomas. Si los sĆntomas desaparecen y, al volver a ingerir productos con lactosa, Ć©stos vuelven a aparecer, serĆ” probablemente necesario mantener un rĆ©gimen sin lactosa.
Existen pruebas clĆnicas que permiten diagnosticar la intolerancia a la lactosa como: AnĆ”lisis de sangre yprueba de hidrĆ³geno en el aliento. Tanto uno como otro mĆ©todo se realizan tras ingerir lactosa. El test del pH de las heces es otro mĆ©todo que se realiza en niƱos pequeƱos.TratamientoLa mayorĆa de las personas que tienen niveles bajos de lactasa pueden consumir pequeƱas cantidades de productos lĆ”cteos sin desarrollar sĆntomas molestos.Si la intolerancia es manifiesta hay que evitar los productos con lactosa. Es importante notar que la lactosa estĆ” presente en muchĆsimos alimentos, no sĆ³lo en los lĆ”cteos. Los industriales aƱaden lactosa a alimentos tan diversos como los dulces, embutidos, salsas, zumos, sopas, panes o bollerĆa industrial, tambiĆ©n muchos medicamentos contienen lactosa.AcostĆŗmbrese a leer las etiquetas de los productos antes de consumirlos.Existen complementos alimenticios de lactasa, pastillas o cĆ”psulas, que deben tomarse media hora antes de comer para evitar los sĆntomas.
ĀæQuĆ© otras denominaciones tiene la intolerancia a la lactosa?
Alactasia inntelerancia a los lƔcteos
hipolactasia
malabsorciĆ³n de la lactosa
intolerancia al azĆŗcar de la leche
Alergia a la leche
La intolerancia a la lactosa no es lo mismo que la alergia a la leche que es una afecciĆ³n de mayor gravedad para aquellos que la sufren ya que experimentan una respuesta inmunolĆ³gica a las proteĆnas de la leche y deben erradicarse totalmente los productos lĆ”cteos de la dieta.
Consulte a su mĆ©dicoSi su cuerpo le da seƱales de que no funciona bien, no dude en consultar a su mĆ©dico. Anote lo que estĆ” comiendo, los sĆntomas que estĆ” teniendo e infĆ³rmele de los medicamentos que estĆ© tomando.